D-37 : Varanasi

Effectivement, le fait de conduire la moto m'avait jusqu'ici prive de l'experience du voyage en train a l'indienne. 18 heures de voyage prevues pour 800km et 300 roupies. Nous avons opte pour la classe sleeper, c'est a dire couchette. La classe "de base" est bondee, car les places ne sont pas numerotees (au contraire de la notre), c'est donc la cohue complete et ils s'installent comme ils peuvent... En sleeper, chacun a sa planche (rehaussee d'une mousse de 2cm d'epaisseur), mais pendant la journee, celle du milieu est rabattue pour pouvoir permettre a plus de monde de s'assoir.Du coup, c'est aussi un peu le bordel jusau'a 22h , mais c'est vivable. Le train est bien sale et delabre, mais apres 1 mois et demi en Inde, on se dit que ca pourrait etre pire. Depart prevu a 13h30, reel a 14h, pas si pire. Vitesse moyenne 40km/h. On tue le temps en jouant aux cartes (je voyage toujours avec Fanny et Manon rencontrees a Bundi), cartes que mon voisin desire par ailleurs acheter. Etant un "groupe" mixte, les indiens sont moins enclins a nous aborder, en comparaison des moments ou j'etais seul, ou bien quand elles etaient 2 filles seules. Mais le temps que j'aille fumer un clope a la porte du train (restee ouverte pour pouvoir plus facilement descendre et monter en marche), et l'abordage indien reprend.
On s'arrete dans de nombreuses gares, aux voies infestees de rats, quelquefois seulement qqs secondes, des fois 1 heure. Enveloppe dans une couverture achetee plus tot dans Paraganjh et berce par les secousses du train, je finis par m'endormir dans une ambiance irreelle, aux sons meles des gares, des vendeurs de chai, de cris, et de mon I-Pod, la musique de Air tentant de couvrir le tout...
On arrive vers varanasi vers 8h du matin, donc pas si en retard que ca. Apres qqs essais infructueux, on se decide pour la Santhaka Guest House, dans la vieille ville. Les ruelles sont si etroites que les rickshaws ne s'y aventurent pas. Et nous sommes tout proches... des ghats de cremation! Moi qui redoutait un peu de voir les buchers mortuaires, on est en plein dans le quartier. A peine sortis de l'hotel, om croise une procession qui emmene un corps, somptueusement voile et pare, vers les buchers, aux sonx des chants et des percussions.
Les cremations durent 24h sur 24, il ya d'enormes stocks de bois partout dans le quartier, qui arrivent par bateau, par charette, a dos de vaches ou d'hommes. Les corps arrivent aussi sans arret, plus d'une centaine par jour. ils sont immerges3 fois dans le fleuve sacre avant d'etre brules. Il y a une agitation perpetuelle, la vision des buchers est assez hypnotisante, surtout quand on commence a distinguer une forme humaine dans les flammes, mais malgre cela je n'arrive pas a trouver cela morbide. Le malaise aue je craignais ne vient pas, au contraire, on dirait un lieu de vie plutot que de mort. Des indiens filtrent les abords du Gange, esperant ainsi recuperer bijoux et metaux precieux non brules, dans les cendres rejetees dans le fleuve apres la cremation.
Apres ces instants assez fortsm on se promene sur les ghats, je trempe les pieds dans le Gange au milieu des familles qui se lavent ou font leur lessive. Certains endroits sont assez "propre", le terme etant a prendre a l'indienne...
L'autre spectacle que je trouve fascinant ici est la perpetuelle danse des cerfs-volants dans le ciel, surtout en fin d'apres midi. Par centaines, par milliers, les jeunes ou moins jeunes font voler de tres simples losanges de papier leger renforces par de fines tiges en bois. J'en achete un pour 5 roupies dans un petit shop (voir les photos sur facebook), et l'on prend un bateau pour traverser le fleuve et aller sur la plage, en face des ghats. Bizarrement, Varanasi ne s'etend qu'a l'ouest du gange, a l'est il n'y a pratiquement rien. Mes essais de cerf volant sont une catastrophe, un groupe de jeunes vient m'aider mais finalement on detruit le truc en mois de deux. je suis un peu decu mais j'y reviendrais!
Aujourd'hui, nous avons ete jusqu'a Sarnath, ou le Buddah fit son premier sermon. Les ruines des stuppas sont assez ininteressantes, mais il se trouve que demain, le Dalai Lama en personne vient precher! Des milliers de tibetains, essentiellement des moines, ont donc investi la vile. On hesite pour y retourner mais personnellement, je ne cours pas apres les bains de foule, donc mon programme sera plutot la preparation du voyage au Nepal, qui ne va durer qu'une semaine car j'ai un peu traine dans cette "incredible India".