Daintree National Park & Cape Tribulation : nos amies les sangsues

Apres une journee de farniente a Cairns - je reviendrais sur l'ambiance de la ville plus tard - direction Daintree National Park, et la region de Cape Tribulation, inclus dans ce parc. C'est un des rares endroits au monde ou la foret humide rencontre la mer. Et quelle mer : la bariere de corail est a 30min de speed boat. L'arrivee sur Cape Tribulation se fait par un bac : de l'autre cote de la riviere, la vegetation change du tout au tout, et l'on plonge directement dans la rainforest. Comme souvent en Australie, pour connaitre l'animal emblematique du coin, il suffit de regarder les panneaux routiers jaunes : cette fois, c'est le casoar a casque, et effectivement, nous en voyons un sur le bord de la route, depuis le camion.
Le camping donne pratiquement sur la plage, qui est plutot du genre sauvage. La baignade est possible mais plutot aux endroits proteges par le recif, rapport aux requins... Et il y a des meduses boites aussi. Bref, on verra ca plus tard...
Le lendemain matin, on attaque, chacun a son rythme, la grande montee du Mont Sorrow, a travers la rainforest, qui pour le coup est tres TRES humide. La fille du camping nous avait prevenu : la marche sera difficile (entre 5 et 6 heures), c'est physique, boueux, glissant, et il y a des sangsues. Qu'a cela ne tienne, je mets les chaussettes par dessus le pantalon, ca devrait les empecher d'atteindre la chair fraiche. Tu parles Charles : je fais une premiere pause pour en enlever une 20aine sur mes chaussures et m'en decouvre sur les mollets. Pas glop. Une fois en haut, sur la petite plateforme panoramique qui permet de voir la cote - par temps clair, c'est a dire que je ne vois absolument que du blanc vu que c'est plutot pluvieux aujourd'hui - j'enleve tout pour inspecter les degats : plusieurs se sont bien attaquees a mes chevilles, et j'ai une dans l'entre-jambe. Pas vraiment douloureux, mais carrement degoutant. Et une fois qu'elles ont fait le trou dans la peau, ca saigne longtemps avant de se refermer... Charmant pays! J'adopte une nouvelle strategie pour la descente, avec lacage des lacets de chaussures par dessus le pantalon, et avec un rythme plus soutenu, forcement... Les parents auront aussi eu leur lot, donc nous mettons les vetements "infestes" de sangsues dans la soute, pour ensuite tout nettoyer une fois arrives au camping. Et du coup, on infeste aussi notre emplacement au camping, et papa se retrouve avec une sur la cheville qui a decuple de volume! Bien joue...
L'apres-midi, nous allons a la limite de la route autorisee pour les vehicules "non 4x4", qui est elle-meme tres limite pour notre camping car, pour aller se baigner dans une des nombreuses petites rivieres, appelees "creek". A priori, c'est safe, mais 200m plus loin, sur la meme riviere, il y a un panneau "attention danger crocodiles". A croire que les crocos australiens savent lire les panneaux...
La marche de nuit prevue ne se fera pas : le tour est complet!
Donc a la place, on se fait plaisir pour le dernier repas a Cape Tribulation : Barramundi grille, filet de kangourous et sa sauce aux berries, St Jacques et grosses moules du coin, lovely. Le jour suivant, place a la grande barriere de corail, nous avons booke un tour en speedboat pour 2 heures de snorkeling avec un guide, tres australien a tout point de vue. Le site, qui semble en pleine mer, est tres beau, avec une langue de sable affleurant de la surface, servant de refuge a moult especes d'oiseaux. Quelques belles tortues, raies tachetees, poissons coffres, etc, et un gros barracuda que seul maman, restee pres du bateau, aura la chance de voir (dans quelques annes, il fera au moins 3m, ce Barracuda...)
On repart sur Cairns l'apres-midi meme, afin d'etre pres pour le lendemain pour la plongee, la vraie...
Bon, autant vous dire tout de suite : pour ceux qui veulent commencer la plongee, Cairns est sans doute le pire endroit. Il y a peut-etre 100 personnes sur le bateau, on vous appelle par un numero, on vous refile un equipement de base et de qualite mediocre, et hop tout le betail a l'eau. Il se trouve que la traversee (1h30 quand meme) etait plutot mouvementee, donc le beau bateau se transforme en gerborium assez rapidement, c'est tres plaisant, et pas vraiment ideal pour se concentrer sur le brieffing et se mettre en confiance. Si l'on veut avoir un guide, il faut payer en plus, 15 $ !!! Ce qui veut dire qu'avec un simple diplome Open Water, on peut plonger en autonome (avec un binome bien sur). C'est a peine s'ils vous brieffent sur le fonctionnement de l'ordinateur de plongee... donc rien ne vous empeche de rester 1h a 30m. Bref, j'ai trouve l'organisation de cette sortie extremement peu rigoureuse sur la securite sous l'eau (profondeur, paliers, vitesse de remontee, consommation d'air, signes d'urgence), avec un service minimum et impersonnel. Mais finalement j'etais plutot content d'avoir la liberte de m'eloigner des groupes de japonais une fois sous l'eau, et nous avons pu explorer avec mon binome allemand de nombreuses petites caves sous-marines. Mais la encore, personne ne nous a brieffe sur le courant dans ces grottes, sur la visibilite, et ne parlons pas de la protection des coraux... Au programme de ces 3 plongees, un enorme merou cache dans un recoin, un gros "wrasse" (il faut que je verifie le nom en francais), quelques tortues, un trigger fish pacifique, un banc de minuscules poissons translucides. Je suis un peu desole pour maman et papa qui, de fait, n'ont pas vraiment eu l'experience attendue sur cette grande barriere de corail : viendez en Thailande !
Le sejour commun en Australie se terminera par un immensissime plateau de fruits de mer, un truc gargantuesque appele "Raw Prawn Extravaganza", raw prawn etant le nom du resto. Langouste, crabe, St Jacques, moule, crevettes (froides, puis grillees), calamars, poissons fumes et grilles... l'orgie!
Et le lendemain, je me retrouve de nouveau en solo, avec cet enorme camping car pour 6, ca va etre facile pour manoeuvrer..