Apres ces 2 premiers mois de voyage (et avant mes "vacances" thailandaises), je voulais me faire un petit recap de ces rencontres, de quelques minutes a quelques jours, qui ont eclaire le periple. Voyageurs de tout poil, locaux curieux, nous avons partage experience de voyages, anecdotes, cultures, bieres, bus ou chambres... La liste n'est pas exhaustive, et j'ai oublie certains prenoms, mais je veux au moins laisser une trace de ces rencontres, pour mon souvenir personnel et en guise de remerciements pour les bons moments passes.
Dans l'ordre d'apparition (NATIONALITE, ville de rencontre, pays) :
Virginie et Pascal (FR, Delhi, Inde) : les premiers dans l'ordre d'apparition, mais aussi d'importance, tant leur accueil a fait demarrer mon voyage de la meilleur facon possible
Alex (FR, Jalsaimer, India)
1 autrichien, 1 allemande, 2 americains, 1 israelien (Jalsaimer, dans ce petit restaurant tarabiscote mais o combien chaleureux)
Hanu (INDIA, Jodhpur, India), qui m'a offert un delicieux thali de Noel
Les 3 quebecois avec qui j'ai partage mon foie gras de Noel (Jodhpur)
Adam (ISRAEL, MountAbu, India), compagnon de treck
Nathalie, Christophe et leurs enfants Achille et Perle (FR, Bundi, India)
Fanny et Manon (FR, Bundi, Delhi, Varanasi)
Tumpi, Pinky (INDIA, Bundi, India), de Shivam guest house
Paul, Sarah (UK, FR, Delhi, India)
Alby (UK, Nepal)
Garry, Ryan (US, Katmandou) - merci pour les sessions guitare
Bharat (Nepal, Katmandu Valley), mon guide
Mark, Ruth (ALLEMAGNE, Can Tho, Vietnam)
Pascal & Lossa (FR, Nha Trang, Vietnam)
Richard (FR, Nha Trang, Vietnam), de Deep Blue Dive Center
Liam, James, Andrew (AUSTRALIA, Nha Trang, Vietnam), my roommates
Nhu Trang (VIETNAM, Hue et Hanoi, Vietnam)
Alfredo et ??? (ITALIE, Halong Bay, VN)
Emily, Dave & Beckie (UK, Halong Bay, VN)
Inga (ALL, Halong Bay, VN)
Les 2 chauffeurs de tram de Grenoble (FR, Halong Bay, VN)
Paul, Celina (AUSTRALIA, Cat Ba Island, VN)
A suivre...
jeudi 5 février 2009
Halong Bay
En general, les tours pour Halong Bay sont organises depuis Hanoi, ou des dizaines - que dis-je, des centaines! - d'agences de voyage (c'est un grand mot) se disputent le touriste ecartele entre les differentes offres. Il y a toutes les options disponibles, personne ne paie le meme prix, il y a de vrais et de faux intermediaires, et officiellement differents standards, mais je pense qu'avoir un bon bateau et un guide correct est surtout une affaire de chance.
J'ai reserve le tour avec l'hotel, par instinct plus que par interet financier, en prenant la "medium class". Apres 3h de minibus entre Hanoi et Halong City, on recupere d'autres touristes au port puis on embarque sur le bateau, qui en tres bon etat.
Les chambres sont propres et les salles de bain semblent assez neuves. Bon, la serrure de la porte est HS mais c'est un moindre mal. Le groupe est tres heterogene : tout d'abord 2 jeunes malaisiennes, un couple de vieux americains, 1 americaine prof d'anglais en Coree et 1 autre americain prof au Cambodge. Puis ceux avec qui je m'entendrais mieux : 2 francais chauffeurs de tram a Grenoble (je sympathise par interet car ils ont emporte du Pastis de France!), 2 jeunes italiens residents en suisse (et donc parlant francais) tres "cools", 3 jeunes anglais (1 couple et la petite soeur de 19 ans) ,et 2 allemandes (mere et fille).
Le temps se leve pendant la traversee, nous avons donc droit a un temps magnifique en arrivant dans la somptueuse baie d'Halong, alors que certains touristes rencontres plus tot m'avaient prevenu du temps froid et brumeux, voir pluvieux. Que nenni! Seance de photos, visite d'une grotte impressionnante, kayak au milieu des ilots de "lime stone" (je partage le mien avec Beckie, la toute jeune anglaise... donc je rame seul... anyways...) puis baignade depuis le bateau. LE coucher de soleil est sublime. Le staff du bateau essaiera de lancer un karaoke mais les chansons vietnamiennes avec des textes en anglais sont vraiment trop "cheesy" : on prefere papoter sur le pont en sirotant un pastis, avant une nuit tranquille , ancre dans la baie. Les allemandes et moi (qui avons reserve 3 jours de tour) lachons le groupe pour nous faire debarquer le lendemain matin sur Cat Ba island, une grande ile de la baie classee parc national.
Petite grimpette de 2h pour arriver au point de vue (sur une plateforme au coefficient de securite negatif... voir photos Facebook...) avec un autre groupe, puis retour en bus pour un hotel sur le port de Cat Ba Island, sans charme. Mais je suis finalement seul dans un immense hotel 2* (je trouve un pote a 4 pattes qui me tiendra compagnie...). Les allemandes, qui ont paye 100 USD (65 pour moi), ont finalement un autre hotel qui me parait moins bien. Je n'ai aucune idee de la facon dont ils s'organisent, mais les touristes passent d'un groupe a l'autre, d'un bateau a l'autre, ont differents hotels et differents bus. C'est officiellement en fonction des "options" mais j'imagine aussi en fonction des affinites de tel guide avec tel hotel et tel agent avec tel intermediaire ou tel capitaine de bateau. C'est en tout cas un excellent moyen de rendre impossible toute plainte ou toute demande de remboursement en cas de mauvaise prestation, certains de mes co-voyageurs en feront les frais. Et comme personne ne paie le meme prix, ca ajoute a la confusion et souvent a la frustration.
Pour exemple, j'ai droit l'apres midi a une excursion en bateau sur Monkey Island, ou quelques singes obeses viennent zieuter les touristes empaumades de creme solaire sur une belle plage de sable, et reciproquement. Des singes, j'en ai vu quelques uns, donc je me promene sur la petite ile et grimpe tout en haut pour admirer la vue. Le soir, je retrouve les 2 allemandes pour un billard en ville, nous sommes rejoints par un couple de canadiens de Toronto bien sympa, egalement voyageurs au long court (je ferais le retour en bus le lendemain avec eux), et un couple d'Australiens : lui est instructeur de plongee, donc ca papote sec.
Le lendemain, dans le minibus entre l'hotel et l'embarcadere de Cat Ba, je ne retrouve personne de mes precedents groupes. Je les recroise finalement au ponton, mais suis pris en charge, seul, par un autre guide touristique pour 5min, puis j'embarque sur un tout petit bateau, qui va accoster sur un plus gros bateau, qui se trouve etre le meme que celui du debut! Et je change encore de groupe pour le repas du midi, a terre, et me fais presque engueuler par un x-ieme guide car j'ai ose aller m'assoir avec ceux que je connaissais... Rien de prevu pour les 2 prochains jours a Hanoi : shopping, ballade, chill...
J'ai reserve le tour avec l'hotel, par instinct plus que par interet financier, en prenant la "medium class". Apres 3h de minibus entre Hanoi et Halong City, on recupere d'autres touristes au port puis on embarque sur le bateau, qui en tres bon etat.
Le lendemain, dans le minibus entre l'hotel et l'embarcadere de Cat Ba, je ne retrouve personne de mes precedents groupes. Je les recroise finalement au ponton, mais suis pris en charge, seul, par un autre guide touristique pour 5min, puis j'embarque sur un tout petit bateau, qui va accoster sur un plus gros bateau, qui se trouve etre le meme que celui du debut! Et je change encore de groupe pour le repas du midi, a terre, et me fais presque engueuler par un x-ieme guide car j'ai ose aller m'assoir avec ceux que je connaissais... Rien de prevu pour les 2 prochains jours a Hanoi : shopping, ballade, chill...
Hanoi
dimanche 1 février 2009
Jour 55 - Ninh Binh, Tam Coc et petites galeres...
Le bus me largue a 4h du matin en plein milieu de nulle part, me disant que c'est Ninh Binh. Je ne sais pas pourquoi, mais le chauffeur, c'etait pas vraiment mon pote. D'ailleurs, apres avoir demande la route vers le centre, il m'indique la direction completement opposee mais ca, je ne le saurais que le lendemain.
En meme temps que moi, un autre vietnamien descend du bus. Et par un hasard trop beau pour etre vrai, le gars en question a un hotel en ville, et une voiture arrive quelques secondes apres le depart du bus. Il se trouve que c'est un hotel 2 etoiles, mais j'ai beau lui dire que c'est trop cher pour moi, je dois manquer de conviction, il faut dire que je ne suis pas vraiment en position de force a 4h du mat, seul, en dehors de la ville, avec un gros sac a dos. J'arrive quand meme a negocier une superbe chambre pour 9US$ avant d'aller me vautrer dans le lit confortable.
Je m'apercois le lendemain que je ne suis pas a Ninh Binh, la ville principale avec les hotels pas chers, les internet cafe, la station de bus, les distributeurs de billet, etc, mais a Tam Coc, qui est le petit village touristique d'ou partent la majorite des excursions en bateau. Soit 9 km plus au sud. OK. Qu'a cela ne tienne, le programme ne change pas. Je loue une moto pour la journee, et prends les "routes secondaires" pour rallier Tam Coc a Ninh Binh puis Hoa Lu.
C'est dans cette region que l'on trouve les fameuses formations rocheuses appelees "limestones" : meme forme forme qu'Halong Bay mais au milieu des rizieres au lieu de l'ocean. C'est de loin le plus beau site que j'ai vu jusqu'ici. De nombreux paysans, avec leur typique chapeau conique, cultivent la terre, entoures de ces grands domes rocheux si caracteristiques. Je remarque un petit temple, garde par un dragon en pierre et decide d'y monter : la vue est imprenable! Je continue ma journee de moto, au milieu des rizieres, des montagnes, et... des buffles (d'ailleurs je precise que l'on vient de rentrer dans l'annee du buffle).
A Hoa Lu, tres ancienne capitale (Xieme siecle), il y a des milliers de touristes locaux mais pas un occidental : c'est la fin du Tet donc une espece de messe est celebree dans l'immense temple principal ou reposent 3 Bouddhas dores. Je rentre pratiquement a la nuit tombee.
Ce matin, ca commence fort, avec un torticolis, certainement cause par le lit bien mou que j'avais trouve hyper confortable, moi qui me suit habitue aux matelas type tranche de jambon. Je regle tout a l'hotel puis chope un velo pour les 4 heures qui me restent avant le bus.
Je m'enfonce un peu plus dans la campagne environnante, j'y retrouve les regards etonnes et les sourires a mon passage. De retour a l'hotel, impossible de remettre la main sur mon telephone. Et bien sur la chambre a ete faite, et personne n'a mis la main dessus, alors qu'il n'a pu que rester dans les draps. Ca, c'est fait, le Blackberry est retourne a l'etat sauvage... Je prends le bus pour Hanoi un peu aigri par ces dernieres peripeties.
Meme si la region de Tam Coc vaut largement le deplacement, je suis globalement un peu decu pour le Vietnam. Ils essaient de vendre de l'authenticite qui n'est plus vraiment la, et tout est bon pour charge le touriste. De plus, il faut toujours faire attention entre dongs et dollars, et recompter soi-meme, et toujours quemander pour avoir sa monnaie, que ce soit pour l'essence, une bouteille d'eau ou autre. On a meme voulu me faire payer 20000 dongs le parking, alors que le prix standard est entre 2 et 5000. Ou alors me faire payer pour le casque que j'avais laisse. A force c'est assez desagreable, surtout quand c'est fait en catimini sur la facture finale, ou le dollar devient 15 dongs. Et le Vietnamien ne doit jamais perdre la face et dire non. Donc quand je commence a insister, on me dit ok, c'est Tet (New Year Day) alors c'est moins cher. Si je commande un yahourt a la fraise mais qu'on me dit que la mangue ou l'ananas est meilleur, il faut comprendre qu'il n'y a PAS de fraise. JE demande a un chauffeur de pousse-pousse ou se trouve un magasin qui vendrait des chargeurs pour appareil photo? Il est ferme, c'est Tet... alors qu'il est clair que le gars n'en a aucune idee...
En meme temps que moi, un autre vietnamien descend du bus. Et par un hasard trop beau pour etre vrai, le gars en question a un hotel en ville, et une voiture arrive quelques secondes apres le depart du bus. Il se trouve que c'est un hotel 2 etoiles, mais j'ai beau lui dire que c'est trop cher pour moi, je dois manquer de conviction, il faut dire que je ne suis pas vraiment en position de force a 4h du mat, seul, en dehors de la ville, avec un gros sac a dos. J'arrive quand meme a negocier une superbe chambre pour 9US$ avant d'aller me vautrer dans le lit confortable.
Je m'apercois le lendemain que je ne suis pas a Ninh Binh, la ville principale avec les hotels pas chers, les internet cafe, la station de bus, les distributeurs de billet, etc, mais a Tam Coc, qui est le petit village touristique d'ou partent la majorite des excursions en bateau. Soit 9 km plus au sud. OK. Qu'a cela ne tienne, le programme ne change pas. Je loue une moto pour la journee, et prends les "routes secondaires" pour rallier Tam Coc a Ninh Binh puis Hoa Lu.
Ce matin, ca commence fort, avec un torticolis, certainement cause par le lit bien mou que j'avais trouve hyper confortable, moi qui me suit habitue aux matelas type tranche de jambon. Je regle tout a l'hotel puis chope un velo pour les 4 heures qui me restent avant le bus.
Meme si la region de Tam Coc vaut largement le deplacement, je suis globalement un peu decu pour le Vietnam. Ils essaient de vendre de l'authenticite qui n'est plus vraiment la, et tout est bon pour charge le touriste. De plus, il faut toujours faire attention entre dongs et dollars, et recompter soi-meme, et toujours quemander pour avoir sa monnaie, que ce soit pour l'essence, une bouteille d'eau ou autre. On a meme voulu me faire payer 20000 dongs le parking, alors que le prix standard est entre 2 et 5000. Ou alors me faire payer pour le casque que j'avais laisse. A force c'est assez desagreable, surtout quand c'est fait en catimini sur la facture finale, ou le dollar devient 15 dongs. Et le Vietnamien ne doit jamais perdre la face et dire non. Donc quand je commence a insister, on me dit ok, c'est Tet (New Year Day) alors c'est moins cher. Si je commande un yahourt a la fraise mais qu'on me dit que la mangue ou l'ananas est meilleur, il faut comprendre qu'il n'y a PAS de fraise. JE demande a un chauffeur de pousse-pousse ou se trouve un magasin qui vendrait des chargeurs pour appareil photo? Il est ferme, c'est Tet... alors qu'il est clair que le gars n'en a aucune idee...
Jour 53 & 54 : Hue
J'arrive a Hue vers midi apres 16h de bus et me fais emmener en moto avec tout mon barda par une femme d'une cinquantaine d'annee jusqu'au Hong Thien Hotel. 7 US$ la chambre impeccable avec TV, frigo, serviette, savon, etc, c'est le meilleur deal au Vietnam jusqu'ici! Situee au centre du Vietnam actuel, Hue est le berceau de la dynastie des empereurs NGuyen et fut la capitale du Sud Vietnam de 1744 a 1945. La citadelle de Phu Xuan est le principal interet de la ville. Je la visite l'apres midi meme mais suis un peu decu par le peu de soin qui y est apporte. De beaux jardins, palais et residences royales sont dissemines parmi les terrains vagues non entretenus, jonches de materiaux de renovation. Dommage.
30/01
J'ai decide de reprendre un bus de nuit pour rejoindre Ninh Binh et le site de Tam Coc a proximite. Pendant l'attente dans l'hotel, une Vietnamienne d'HaNoi venue visiter Hue pendant les fetes, se met a discuter avec moi dans un anglais plus que correct. Elle prend le meme bus que moi, et j'apprends avec surprise que je ne me suis pas fait entuber pour le prix de la chambre, qu'elle a paye plus cher que moi (8,5 au lieu de 7). C'est le premier vrai contact avec une personne native du Vietnam (un Account Manager d'une boite de media, tant qu'a faire), on papote donc pendant une bonne partie de la soiree dans le bus : je suis invite a visiter HaNoi 'de l'interieur' avec elle. Sympa!
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